Создатель мультсериала «Маша и Медведь» Олег Кузовков увидел прообраз Маши, отдыхая в Крыму. Маленькая гиперактивная девочка подчинила себе всех отдыхающих поблизости взрослых. Однако, создавая сериал, Кузовков едва ли догадывался, насколько популярным он станет, и уж точно не собирался делать из Маши агента влияния Кремля.

Маша с Медведем быстро завоевали экраны зрителей в России и странах СНГ. Права на показ мультсериала купил директор крупного итальянского телеканала для детей Rai YoYo Массимо Лиофреди. Его отзыв: «Рейтинги сумасшедшие. Мы с „Машей“ побили все рекорды. 800 тысяч зрителей одновременно! Ни один мультик так не смотрят». Лиофеди показывал трижды в день по три серии подряд. Родители в блогах отмечали, что фильм поучительный и добрый, в отличие от большинства прочих. В Испании мультсериал стал даже более популярным, чем в России. Право на показ купили Китай и Япония, Германия, Вьетнам. Маша с Мишей заговорили на всех языках. Мультфильм был включен американским специализированным журналом об анимации и спецэффектах в список «250 телешоу, которым суждено стать классикой».

Первыми такой популярности перестали радоваться в Прибалтике. Маша была названа агентом влияния Москвы. Прибалтийских политиков обеспокоило распространение русской пропаганды на территории Восточной Европы, они даже потребовали ограничения проката российского кино. В число наиболее вредных попали фильмы «Брат», «Семнадцать мгновений весны» и мультфильмы «Три богатыря», «Маша и Медведь». Во всех российских фильмах была усмотрена пропаганда образа сильного лидера Владимира Путина.

И вот «проснулась» Великобритания. Профессор Букингемского университета Энтони Глиса, обнаружил в характере Маши чрезмерную напористость. И бедная «Маша» в одночасье вдруг стала элементом пропаганды Путина. «Не будет преувеличением сказать, что она ведет себя по-путински» и «слишком много на себя берет», – заявил Энтони Глис. Ну если в таком ключе рассматривать мультфильмы, можно поинтересоваться, с какого из президентов писались персонажи «Тома и Джерри»? Особенно сюжет, в котором мышонок вонзает вилку в зад кота? А может сюжет рассматривать как предупреждение: дремать не стоит, получите в спину и внезапно?

Главный редактор Russia Today Маргарита Симоньян обратила внимание, что британскую прессу возмущают отнюдь не проказы девочки, а именно то, что Маша – русская и похожа на президента РФ Владимира Путина. Что Медведь слишком хороший, а потому может заставить британских детей перестать ненавидеть Россию. Симоньян считает, что если бы Маша не была русской, мультфильму бы аплодировали стоя. Вся беда с ее точки зрения в том, что «их (русских) успех, как Маша и Медведь, может заронить в британской молодежи недопустимую приязнь к русским».

Официальный представитель МИД России Мария Захарова заметила, что если Маша из российского мультфильма символизирует современную Россию, то следует подумать и над тем, что же воплощают персонажи из американского мультфильма «Том и Джерри». В комментарии газете ВЗГЛЯД Захарова отметила, что газета Times видит угрозу в обычном мультфильме, но не замечает регулярных обстрелов жителей Донбасса.